L’intégration poussée des pays africains dans le Système Commercial Multilatéral marqué par la création de l’Organisation Mondiale du Commerce (OMC), repose avant tout sur la connaissance et la maîtrise des règles qui régentent les échanges mondiaux de biens et services, mais également la procédure de règlement des différends instituée à ce niveau.
Aujourd’hui, les Etats africains, à l’instar des autres, sont soumis à une obligation d’arbitrage et de mise en cohérence ou d’harmonisation des politiques commerciales nationales, communautaires (UEMOA, CEDEAO, CEMAC, SADEC), interrégionales (APE) et multilatérales (OMC). Aussi, sont-ils confrontés à deux exigences contradictoires qu’il faut impérativement concilier en empêchant l’une d’annihiler l’autre : les exigences locales ou nationales, telle que la demande de subvention en provenance des producteurs et l’interdiction de certaines subventions par l’OMC face aux nécessités et contraintes de développement qui ne cadrent pas toujours avec les règles commerciales multilatérales.

La prolifération des espaces commerciaux et l’existence de deux catégories
d’acteurs à savoir les pays développés et les pays en développement se sont
accompagnées d’une pluralité et complexité de règles commerciales applicables
au commerce international et dont l’effet impactant est réel sur la conduite du
processus de développement dans nos pays.